20世纪末和21世纪初，法、意、西、美、日等西方国家的共产党提出了使共产党现代化和建设群众性政党的方针，以使党的组织形态更加适应当前国内外形势发展的需要。当前西方国家共产党在建设现代群众性政党方面，并没有固定不变的模式。然而从有关的理论与实践来看，它们既继承了先锋队政党在理论、组织和政治上的优良传统，同时又有自己新的特征。
群众性：首先，群众性体现在党的性质上，西方资本主义国家的共产党均宣布自己不仅是工人阶级的政党，同时也是其他劳动阶层的群众性组织，它不仅要维护工人阶级的利益，而且还必须维护广大群众的利益。其次，群众性还体现在党争取群众的工作方针上，西方国家共产党高度重视党的建设与发展工作，认为，建立强大的共产党和赢得社会主义的胜利密切相关，因此把发展党的新成员、壮大党的队伍、扩大党的阶级基础和群众基础，看作是建设群众性政党的首要大事。美共特别强调，“争取群众是一个群众性政党的根本行动原则”。再次，群众性更要体现在党的行动上，它要求党要更加贴近群众，深入群众，把党的宗旨宣传到群众中去，用群众喜闻乐见的形式影响群众。
开放性：实行“开放”的原则，以建设新型的共产党，这是西方国家共产党的又一个显著变化。法共认为，向社会开放是共产党的一个长久的和首要的问题，而不是一时的权宜之计，并主张用多元化来实现开放原则。开放原则一方面要求共产党的大门向所有人开放。只要承认党纲、党章，不论其民族、种族、性别、信仰、宗教、出身、职业、阶级等，都可以成为共产党员。法共特别强调，开放原则就是党组织向共产党员、妇女、青年和移民开放，向社会下层开放。日共也宣称，党要对所有人开放大门。另一方面，开放原则要求共产党与社会建立多维的关系。意大利重建共产党第五次大会指出，开放要求抛弃党与社会的一维关系，建构一种多维关系。要给他人以平等的政治尊重，确立互谅互让的精神。这就要求党不仅与工人阶级保持密切联系，代表和维护他们的利益，而且还要与广大劳动者、中间阶级和其他反对垄断资本的阶级保持联系，代表和维护广大人民群众的利益；同时，共产党要与其他各阶级的政党发展广泛的关系，特别是与包括社会民主党在内的其他左翼政党和工会建立联系与合作关系，与争取民主、和平、社会公正、妇女权利、维护生态平衡等进步社会运动携手并进，共同斗争。
民主性：民主化是西方国家共产党在革新中的又一个基本原则，这也是开放原则的内在要求。它们强调，没有民主的社会主义或没有民主的共产党，都是工人阶级和劳动群众所无法接受的。民主化首先要求强化党内的民主运行机制，采取自下而上的决策方式，党的代表大会文件须经过全体党员的广泛讨论，根据党员的意见起草文件并提交大会讨论修改，以充分发扬党内民主、调动党员的积极性和创新精神。其次是改变过去自上而下的、高度集中的“金字塔式”的政治结构，对党的领导体制进行调整与革新，使党的领导机构年轻化，让青年和妇女在其中占有相当的比例，以有效防止权力的过分集中和独断专行。
透明性：这是要求党改变秘密工作的作风，树立党的公开、透明和负责的社会公众形象。首先是改秘密发展党员为公开发展党员。2005年1月召开的美共二十八大指出，冷战早已结束，但部分党组织和党员仍然死抱着“秘密发展”的旧建党思维，这是毫无必要的。在新的形势下，如果党仍囿于旧的建党思维，广大人民群众就不可能了解党的存在和党的政策主张，党就不可能得到发展，也起不了多大的作用和影响。其次，改秘密召开党的代表大会为公开召开党的代表大会及各种会议，会议的地点也由过去的偏远小镇转移到大的中心城市，以扩大党的影响。再次，积极参加选举和各项社会运动，广泛利用现代传媒手段宣传党的政策和主张，使人们不仅可以从党的纲领、章程、决议中了解党，还可从党的报纸、杂志、网站、电视以及党的各项公开活动中，特别是从选举活动中了解党。最后，是公开党的财务来源、党产和其他开支情况，表明自己与资产阶级政党的金权政治绝缘，从而在人民群众中树立清正廉洁的政党形象。
独立自主性：西方国家共产党过去与苏共关系密切，党的方针政策的制定受苏共的影响，有的党还秘密接受过苏共的经济资助，在人民群众中产生了不良的影响。因此，他们特别强调党的独立自主原则。一方面，西方各国共产党都强调独立自主地制定自己的理论、路线、方针和政策，将马克思主义的基本原理与本国的具体实际相结合，并创造性地运用于本国的具体实践，拒绝任何外来的干预；另一方面，强调在建立联盟和全民阵线的过程中，由于党的力量弱小，工会、其他政党、部分跨国垄断资产阶级将不可避免地在其中起重要的领导作用。因此党必须坚持在政治上的独立自主原则，在组织上独立自主地发展自己的力量，以使党在革命斗争中发挥越来越大的作用。
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